Bagi Vitamin E, empat jenis tokopherol lebih baik daripada hanya satu.
Vitamin E semula jadi sentiasa lebih baik daripada Vitamin E dalam pil suplemen biasa yang sering kita ambil. Mengapa? Kerana kebanyakan pil Vitamin E hanya mengandungi alpha-tokopherol, sedangkan Vitamin E semula jadi memberi kita bukan satu (alpha-) tetapi empat jenis tokopherol (alpha-, beta-, gamma- dan delta-).
Baru-baru ini, para saintis telah menemui Vitamin E yang sebelum ini diabaikan – gamma, beta, dan delta tokopherol – mempunyai fungsi penting, dan ada yang berbeza daripada alpha tokopherol. Walaupun alpha tokopherol sahaja memberikan beberapa manfaat tertentu, namun kajian menunjukkan bahawa manfaat optimum daripada suplemen Vitamin E dicapai apabila ia merangkumi keempat-empat tokopherol dalam keluarga Vitamin E.
Menurut kajian yang diterbitkan dalam isu Februari 2005 American Journal of Clinical Nutrition, mendapati bahawa pengambilan campuran Vitamin E daripada sumber makanan, berbanding suplemen, dikaitkan dengan pengurangan risiko penyakit Alzheimer (AD).
Martha Clare Morris, ScD, PhD, dari Rush Institute of Healthy Aging di Atlanta, Georgia, bersama rakan-rakannya menulis, “Mengambil banyak Vitamin E daripada makanan (alpha-, beta-, gamma-, delta tokopherol), tetapi bukan daripada suplemen (yang biasanya hanya mengandungi alpha tokopherol), dikaitkan dengan risiko penyakit Alzheimer yang lebih rendah.”
“Oleh kerana Vitamin E terdiri daripada empat anggota tokopherol yang berbeza (alpha-, beta-, gamma- dan delta-) … dan kerana suplemen Vitamin E biasanya hanya mengandungi alpha tokopherol, satu kemungkinan penjelasan bagi ketidakseragaman ini ialah kesan (manfaat) tersebut bukan disebabkan alpha tokopherol sahaja, tetapi oleh gabungan anggota tokopherol.”
Radikal bebas boleh merangsang dan meningkatkan keradangan dengan mengaktifkan gen yang mendorong proses keradangan. Banyak penyakit degeneratif yang serius, termasuk aterosklerosis (pengerasan arteri), pelbagai jenis kanser, dan Alzheimer, didapati dipengaruhi oleh keradangan kronik.
Satu laporan terkini yang diterbitkan pada 21 Disember 2004 oleh Proceedings of the National Academy of Sciences diketuai oleh sekumpulan saintis termasuk Qing Jiang, sebelum ini dari Children’s Hospital and Research Centre di Oakland, California. Kajian ini tidak menolak alpha-tokopherol. “Alpha-tokopherol secara wajar telah memperoleh reputasi baik sebagai antioksidan,” kata Jiang dalam satu kenyataan akhbar. Sebaliknya, beliau ingin mengetahui sama ada anggota Vitamin E yang lain mempunyai potensi yang positif.
Jiang, kini merupakan pensyarah kanan bidang makanan dan pemakanan di Purdue University, Indiana, AS, telah mengkaji gamma-tokopherol sebelum ini. Pada tahun 2000, beliau dan rakan-rakannya mendapati bahawa ia menghalang keradangan, yang telah dikaitkan dengan kanser. [Jurnal – Proceedings of the National Academy of Sciences (Oktober 2000)]
Kali ini, pasukan Jiang mengkaji gamma-tokopherol terhadap sel kanser prostat dan paru-paru manusia. Mereka mendapati bahawa gamma-tokopherol menghalang penyebaran sel kanser prostat dan paru-paru tanpa menjejaskan sel sihat. Penemuan ini menunjukkan bahawa gamma-tokopherol berpotensi untuk menentang kanser tanpa menjejaskan sel normal. Hasilnya menjadi lebih ketara apabila gamma-tokopherol digabungkan dengan anggota tokopherol lain dalam keluarga Vitamin E.
Menggabungkan anggota lain Vitamin E – termasuk gamma-tokopherol – ternyata lebih berkesan dalam menghalang penyebaran kanser. Kombinasi pelbagai anggota Vitamin E mungkin memberikan kesan yang lebih baik berbanding masing-masing secara tunggal,” menurut para penyelidik.
Ringkasan penemuan terkini menunjukkan bahawa pengambilan alpha-tokopherol secara tunggal mungkin tidak mencerminkan keseluruhan manfaat Vitamin E.