Saintis Temui Khasiat Kunyit dalam Hidangan Kari!
Baru-baru ini, kunyit (kurkumin) — rempah bewarna kuning dalam masakan Asia — menjadi tumpuan kerana dikatakan mampu mencegah pelbagai penyakit.
Semakin banyak kajian menunjukkan bahawa kurkuminoid, komponen aktif dalam kunyit berpotensi mencegah pelbagai penyakit, daripada kanser kolon hingga penyakit Alzheimer, artritis dan masalah kulit.
Kajian menunjukkan bahawa kurkuminoid mempunyai sifat antioksidan, anti-radang dan membantu menurunkan kolesterol. Ia bertindak sebagai penghalang COX-2 semula jadi untuk melegakan kesakitan dan berpotensi menjadi agen anti-kanser. Saintis turut mendapati bahawa kurkuminoid menyokong keseimbangan gula darah dan berpotensi membantu melawan diabetes.
Setakat ini, 688 kajian (lebih 400 diterbitkan dalam empat tahun lepas) telah meneliti sifat anti-kanser, anti-radang dan antioksidan kunyit yang luar biasa.
Institut Kesihatan Nasional Amerika Syarikat kini menjalankan empat ujian klinikal untuk menguji kurkuminoid bagi kanser kolon, kanser pankreas, mieloma pelbagai dan penyakit Alzheimer.
Kanser
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa individu yang mengamalkan diet kaya dengan kunyit mempunyai kadar kanser payudara, kanser prostat, kanser paru-paru dan kanser kolon yang lebih rendah.
Bharat B. Aggarwal, profesor perubatan kanser di Jabatan Terapi Eksperimen, Pusat Kanser M.D. Anderson, Universiti Texas, bercadang untuk mencuba memberikan kunyit kepada wanita yang berisiko tinggi menghidap kanser payudara — contohnya, yang mempunyai ibu atau adik perempuan menghidap penyakit itu.
Beliau telah mengkaji rempah itu selama lebih sedekad dan menyatakan bahawa syarikat ubat yang mungkin akan membangunkan produk semula jadi yang tidak boleh dipatenkan.
Beliau menambah: “Memandangkan tiada syarikat yang menyokong projek ini, satu-satunya sumber pembiayaan kami ialah daripada Institut Kesihatan Kebangsaan atau Jabatan Pertahanan.” Katanya.
Pasukan Aggarwal juga sedang menguji keberkesanan kurkumin terhadap kanser pankreas dan pelbagai mieloma. Penyelidikan ini dibiayai oleh Program Penyelidikan Kanser Payudara Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat.
Menurut para penyelidik dari Pusat Kanser M. D. Anderson, Universiti Texas, kurkuminoid juga menghalang laluan biologi penting yang diperlukan untuk perkembangan melanoma dan kanser lain.
Menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Cancer pada 15 Ogos 2005, kurkumin dapat menghentikan pertumbuhan sel melanoma di makmal dan mendorong sel kanser untuk ‘memusnahkan diri’ sendiri.
Menurut para penyelidik, kurkumin berfungsi dengan menutup faktor nuklear-kappa B (NF-KB), protein kuat yang diketahui menyebabkan tindak balas keradangan yang tidak normal, yang boleh membawa kepada pelbagai gangguan termasuk arthritis dan kanser.
Penyakit Alzheimer
Penyakit Alzheimer (AD) ialah sejenis demensia, iaitu gangguan otak yang memberi kesan serius terhadap keupayaan seseorang untuk menjalankan aktiviti harian.
AD kebanyakannya menyerang bahagian otak yang mengawal pemikiran, ingatan, dan pertuturan. Punca sebenar penyakit ini masih belum diketahui, dan setakat ini tiada penawar tersedia.
AD dikategorikan oleh plak amiloid yang terbentuk dalam otak. Plak amiloid ialah gumpalan protein yang dikenali sebagai beta amiloid. Ia ditemui dalam tisu di antara sel saraf dalam otak.
Plak amiloid menghasilkan radikal bebas yang menyebabkan kerosakan pada sel-sel otak. Penghasilan radikal bebas yang tidak normal menyebabkan tahap beta amiloid meningkat. Ia menjadi satu kitaran berulang di mana tahap beta amiloid yang lebih tinggi akan menghasilkan lebih banyak radikal bebas.
Kunyit, sebagai antioksidan yang kuat, membantu meneutralkan radikal bebas ini, seterusnya mencegah kesan kerosakkannya pada peringkat awal penyakit. NF-KB menyebabkan keradangan, yang turut menyumbang kepada pembentukan beta amiloid.
Kunyit telah terbukti dapat mengurangkan pembentukan beta amiloid dengan menghalang NF-KB. Dengan menghalang pembentukan beta amiloid melalui dua mekanisme perlindungan terhadap keradangan dan kerosakan radikal bebas, kurkuminoid berpotensi menjadi agen semula jadi yang efektif untuk mencegah dan melambatkan perkembangan penyakit Alzheimer.
Sakit sendi dan keradangan
Kunyit telah digunakan selama berdekat-dekad untuk merawat masalah keradangan seperti osteoartritis. Tindakan anti-radang ini disebabkan oleh penghalangan NF-KB.
Baru-baru ini, kajian menunjukkan bahawa kurkuminoid, apabila digabungkan dengan ubat seperti celecoxib (perencat COX-2), terbukti secara gabungan dapat mengurangkan keradangan. Penemuan ini amat penting kerana perencat COX-2 boleh memberi kesan sampingan. Dengan menggabungkan rawatan dengan kurkuminoid, dos ubat dapat dikurangkan dan kesan sampingannya juga berkurang.
Gula dalam darah
Para saintis mendapati bahawa kurkuminoid memberi kesan yang bermanfaat terhadap metabolisme gula darah. Menggunakan haiwan dengan diabetes, mereka mendapati bahawa kurkuminoid menormalkan paras gula darah.
Kajian lain mendapati bahawa kurkuminoid membantu mengurangkan kerosakan akibat radikal bebas yang berkaitan dengan paras gula darah tinggi, seterusnya mencegah sebahagian komplikasi yang dikaitkan dengan diabetes.
Kebolehdapatan yang rendah
Kunyit tidak larut dalam air dan sukar diserap ke dalam aliran darah, dan apabila sudah diserap, ia cepat diuraikan. Ini mungkin menjadi sebab kebanyakan orang tidak memperoleh sepenuh manfaat kurkuminoid apabila mengambil suplemen yang hanya mengandungi kunyit.
Kajian menunjukkan bahawa menambah sedikit piperin, yang diperoleh daripada lada hitam, ke dalam kapsul yang mengandungi ekstrak kunyit, dapat meningkatkan penyerapan kurkuminoid ke dalam aliran darah secara ketara sehingga 2000%.
Selain meningkatkan penyerapan kurkuminoid ke dalam aliran darah, piperin juga membantu dengan menghalang enzim yang memecahkan kurkuminoid, menjadikan kurkuminoid kekal lebih lama dalam badan dalam kuantiti yang lebih tinggi untuk keberkesanan maksimum.